Pourtant, cette aptitude naturelle de l'enfant à s'émerveiller ne doit pas faire oublier une autre réalité souvent déterminante dans la suite des choses : le rôle des parents dans le développement et l'entretien de ce bonheur naturel. Car le parent devient vite le modèle de l'enfant. « Les études démontrent qu'un enfant qui vit dans une atmosphère positive et stimulante a bien plus de chances de développer son aptitude au bonheur », explique la psychologue Johanne Carrier, qui se spécialise dans les difficultés de comportement des jeunes enfants. « Au contraire, si son modèle quotidien est quelqu'un qui râle et se plaint tout le temps, comment l'enfant pourra-t-il croire que la vie peut être belle et agréable ? »

Le problème, c'est que certains adultes semblent voués au malheur, alors que d'autres débordent d'optimisme et de joie de vivre. Mais aux dires des experts, personne ne part vraiment désavantagé lorsqu'un bébé arrive dans son existence. Il s'agit d'adopter les bons réflexes, les bonnes valeurs…

Apprendre le plaisir
Un des premiers réflexes à adopter face à l'enfant, c'est de lui présenter la vie sous son meilleur angle, sans pour autant lui faire miroiter constamment des contes de fées. Racontez-lui, par exemple, ce que vous aimez, ce qui vous passionne : la lecture, la danse, votre travail. Que vous aimez son papa, sa maman, sa grand-mère… « L'important est de susciter l'intérêt chez l'enfant, précise la psychologue Johanne Carrier. Un enfant chez qui on inculque un appétit de vivre aura envie d'en savoir plus, voudra entreprendre de nouvelles choses, faire de nouvelles expériences. La curiosité des enfants est pratiquement insatiable. Et c'est aux parents de satisfaire cet appétit. »

Sans dépenser une fortune à chaque fois, ayez le réflexe de faire d'un événement simple une occasion spéciale dont l'enfant se rappellera : grand-maman vient faire un tour ? Pourquoi ne pas sortir quelques bougies, une belle nappe et rendre la visite toute spéciale ? Même chose pour l'halloween : déguisez-vous en même temps que votre enfant, puis partagez-vous les bonbons recueillis ! De temps à autre, mettez de la musique et dansez avec lui ! Apprenez-lui qu'il y a autre chose que la télévision, en organisant par exemple des séances de peinture où il pourra laisser sa créativité s'exprimer. Laissez filer votre imagination et vous verrez combien les occasions de se réjouir en famille sont plus nombreuses que vous ne le croyez…

Bien sûr, l'éducation d'un enfant nécessite parfois de le gronder, voire même de le mettre en punition pour avoir mal agi. À l'inverse, sachez le féliciter lorsque l'occasion se présente. Votre enfant vient de faire une belle peinture pleine de créativité ? Dites-lui qu'il a bien travaillé plutôt que de le chicaner parce qu'il a de la peinture de la tête aux pieds. Après tout, cinq minutes dans le bain, et plus rien n'y paraîtra. Même chose lorsqu'il revient du parc tout essoufflé d'avoir trop joué, mais le pantalon plein de terre. Il ne dormira que plus tôt et plus longtemps lorsqu'il ira au lit !

PAR BERNARD LANGELIER

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