Nos cousins européens abordent la bicyclette en « petite reine », et pour cause : la pratique du vélo est une dictature dont les exigences, loin de vous être néfastes, aiguillonneront vos vices vers un tracé plus harmonieux. Que vous soyez du type bicyclette ou vélo, vous n'échapperez guère à la pléthore de bienfaits qui s'accrochent au mode de vie lorsqu'on s'adonne à cette activité, ou à ce sport, selon votre appétit.

Une activité complète et parfaite en soi
Quand on pense vélo, il faut faire abstraction des préoccupations qui touchent l'enveloppe corporelle. Bien entendu, sur le plan du poids, à l'opposé des cures sévères, le vélo ne nous tient pas la dragée haute, voire hors de portée. Les résultats éclatent dès la première randonnée. Alors que nos attentes en ce qui a trait à de multiples entraînements nous confinent au yoyo du poids, la pratique du vélo stabilisera celui-ci en se greffant à un mode de vie sain et équilibré, tout en combinant les vertus du sport, de la détente et du réseau social.

La majorité des sports sont synonymes d'éternels efforts, mais si le vélo attise la fidélité, c'est parce qu'il offre tous les avantages avec très peu d'inconvénients et n'est pas discriminatoire envers l'âge, le sexe, la forme physique et le poids; il est inclusif. La seule consigne : y aller à son rythme !

Des bienfaits pour le corps
Le vélo nous ouvre la porte sur une panoplie de possibilités. Il engage tout notre corps dans son entreprise.
• Les poumons, en améliorant la capacité respiratoire.
• Le cœur, en prévenant les maladies cardiovasculaires.
• Les muscles, dont les mollets et les cuisses qui, contrairement à la croyance populaire, ne sont pas les seuls bénéficiaires du pédalage. Par la position qui génère une contraction, les autres muscles y trouvent aussi leur compte, pour un minimum d'effort et un maximum de résultat.
• Les os. Pour briser le cercle vicieux de l'arthrose et autres douleurs articulaires, on suggère la pratique d'activités physiques « en apesanteur ».
En effet, comme de la course à pied, le vélo agit au niveau du « cardio », des jambes, du fessier, mais en prenant soin d'épargner les articulations. « Le vélo, tout comme le ski de fond et la natation, réduit la force d'impact sur les articulations endolories », souligne Marc-André Sarrazin, physiothérapeute du sport chez Accès physio, à Blainville. « Les personnes âgées qui pratiquent le vélo régulièrement, complète-t-il, retardent la perte de force et d'endurance musculaire, associée au vieillissement. Pour ce qui est des raideurs articulaires, il est même possible, de voir une amélioration. »

Le vélo rend heureux
L'exercice est un antidépresseur, faut-il encore le rappeler ? Le relâchement de la tension nerveuse qu'il entraîne procure une sensation d'euphorie, qui nous remplit d'énergie. Mais au-delà des données factuelles impliquant les endorphines, la sérotonine, et autres mots en « in » et en « ine » dont nous raffolons tous, quel est ce petit plus qui bonifie le vélo ?

Chez les enfants, il représente l'indépendance et l'estime de soi. Il contribue à leur développement par la maîtrise des fonctions neurologiques qui permettent l'équilibre, l'adresse et la vigilance.

Ces derniers points occuperont une place prépondérante chez les seniors, préservant ainsi l'autonomie plus longtemps, dans le respect des défis auxquels ils doivent faire face : l'isolement, les préoccupations pécuniaires (une fois l'achat du vélo complété, les coûts associés à sa pratique sont quasiment nuls) la dépression et la sédentarité.

Adapté au style de vie et à l'humeur
La beauté incomparable du vélo réside dans son adaptabilité au mode de vie. C'est un sport caméléon, qui vous offre le luxe de la polyvalence tout en vous procurant le même plaisir. Il est tantôt solitaire et permet de se ressourcer, de faire le point, d'être dans sa bulle. Mais il peut aussi être sociable et intergénérationnel, si l'on invite famille et amis à se dégourdir les jambes.

L'essentiel est de planifier des randonnées qui répondent à vos besoins sans vous saturer. « Le vélo, c'est l'euphorie, la liberté, une symbiose avec la nature », confirme Diane Bourgoin, une adepte chevronnée.

Conseil pour les cyclistes néophytes
Avant l'achat, informez-vous et posez des questions, surtout si elles vous semblent anodines. Ne laissez pas votre embarras prendre le dessus, car le jargon cycliste est souvent hermétique, mais il est capital pour éviter les pièges. Sachez ce que « monté en 105 » signifie avant d'opter pour l'Ultegra !

« Lors de l'achat d'un vélo, le plus important est d'éclaircir vos besoins, de cibler le genre de randonnée souhaitée », explique Amélie Villeneuve, de Primeau Vélo, à Laval. •

Info minute
En pédalant tranquillement sur un vélo, un adulte brûle quatre ou cinq calories par minute, soit trois ou quatre fois plus qu'au repos.
Source : Dr Stefania Sereni Keller, dite Dr Cyclo, www.cycloloisirs.org

Avis aux intéressés
La pratique raisonnable, régulière et peu coûteuse de ce type de sport réduit de moitié, tous les dix ans, les effets du vieillissement sur l'organisme.
Source : Les Cyclotouristes grenoblois

Vrai ou faux ?
Le cyclisme est réservé aux sportifs.
Cette idée fausse et préconçue est une excuse parfaite pour la sédentarité. Le cyclisme s'adresse à quiconque veut se mettre en forme.

PAR SOPHIE DIONNE

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