Quelques faits historiques
La caféine a été découverte lorsque des êtres humains ont constaté que mâcher les graines, l'écorce ou les feuilles de certaines plantes pouvaient alléger la fatigue, aider à la concentration et améliorer l'humeur.

Le caféier serait originaire de la province de Kaffa, en Éthiopie, mais les historiens ne s'entendent pas tous sur ce fait. La culture du café s'est d'abord répandue en Arabie où, d'après les plus récentes recherches archéologiques, le café aurait été « domestiqué » au XVe siècle, lorsque l'homme s'aperçut qu'il était possible de plonger les fruits du caféier (et d'autres arbustes) dans de l'eau chaude afin de créer des boissons dotées de vertus stimulantes.

La caféine au quotidien
De nombreux aliments et boissons que nous consommons chaque jour contiennent de la caféine, notamment le café, le thé, les boissons gazeuses et le chocolat. Proposés sous de nombreuses formes différentes, les produits contenant de la caféine peuvent être consommés comme stimulant sécuritaire et bénéfique, tout au long de la journée, pour améliorer la concentration et faire le plein d'énergie.

Bien sûr, la caféine doit être consommée avec modération. Santé Canada recommande une consommation maximale de 400 mg de caféine par jour pour la population adulte en général, et de 300 mg pour les femmes en âge de procréer. Autrement dit, il faudrait qu'une personne d'un poids moyen de 70 kg (environ 150 livres) consomme neuf tasses de thé, trois tasses de café ou onze canettes de cola pour atteindre ce seuil.

La teneur en caféine des boissons courantes
Voici quelques renseignements sur la teneur en caféine de boissons et d'aliments afin que vous puissiez vous situer par rapport à la limite quotidienne de 300 mg ou 400 mg.

Le café infusé. Un gobelet de 237 ml de café infusé contient en moyenne 135 mg de caféine. Toutefois, il ne faut pas oublier que plusieurs tasses et de gobelets à café de chaînes commerciales dépassent le format de référence et peuvent parfois contenir autant que 474 ml ou 595 ml de café.

Le thé noir. Un gobelet de 237 ml de thé noir infusé contient habituellement 43 mg de caféine. Une fois de plus, il faut tenir compte de la taille de la boisson que vous buvez.

Le thé vert. Un gobelet de 237 ml de thé vert infusé comprend environ 30 mg de caféine.

Le cola. Une portion de 240 ml de boisson gazeuse représente 23 mg de caféine, soit la moitié du café et le tiers du thé. Une canette de 355 ml de cola contient 37 mg de caféine, et une portion équivalente de cola hypocalorique en comporte 45 mg.

Les boissons énergisantes. La teneur en caféine de ce type de boisson diffère considérablement d'une marque à l'autre. Il est recommandé de lire les étiquettes. Une portion de 473 ml de boisson énergisante contient 140 mg de caféine, soit l'équivalent d'un grand gobelet de café.

Le chocolat. Une portion de 30 mg de chocolat noir, composé de 45 % à 70 % de cacao, renferme en moyenne 20 mg de caféine, et une portion équivalente de chocolat au lait en contient environ 6 mg.

La caféine et l'hydratation
Il est essentiel de boire tout au long de la journée pour être suffisamment hydraté. Les boissons contenant de la caféine contribuent à combler vos besoins en hydratation, au même titre que les boissons qui n'en renferment pas.

En effet, la U.S. National Academy of Sciences, dans son rapport de février 2004 portant sur les apports alimentaires de référence en eau, en potassium, en sodium, en chloride et en sulfate, note que « […] les boissons qui contiennent de la caféine semblent contribuer à l'ensemble de l'apport quotidien en eau de la même façon que les boissons qui n'en contiennent pas ».

On recommande de boire en moyenne huit tasses de liquide par jour en diversifiant les types de boissons que l'on consomme. Tout en priorisant l'eau (environ un litre par jour), on peut aussi inclure le jus, le lait, le café, le thé et les boissons gazeuses. Pour tous ceux et celles qui sont sensibles aux effets de la caféine, il est important d'éviter d'en consommer au moins six heures avant de se coucher.

La caféine et la santé osseuse
Le calcium est un minéral important, car il contribue à la formation et au maintien de la bonne santé des os et des dents. On a soupçonné que la consommation de caféine pouvait avoir une incidence sur la santé osseuse.

Cependant, le Dr Robert P. Heaney, ostéologue, s'est penché précisément sur l'incidence de l'absorption du calcium de quatre boissons gazeuses différentes, de l'eau et du lait. Les résultats de son étude ont été publiés en 2001, dans un article du American Journal of Clinical Nutrition, où il conclut que les boissons avec de la caféine n'avaient aucune incidence sur l'équilibre du calcium. Il affirmait que le facteur clé pour une bonne santé osseuse était la consommation de calcium.

La caféine est donc présente dans une panoplie d'aliments et de boissons que nous consommons quotidiennement. Le fait d'en connaître davantage sur ce stimulant naturel vous aidera à faire des choix éclairés, qui seront bénéfiques autant pour votre santé que pour votre plaisir.

PAR SILVIA BONOME, NUTRITIONNISTE

Article précédent

Retour

Article suivant