Un peu d'histoire
Il existerait pas moins de 200 espèces de rhodiola, mais aucune n'est plus connue ni plus utilisée que le Rhodiola rosea. Incroyablement résistante, cette plante a la capacité de croître à des températures avoisinant les – 45 °C.
À la recherche d'une plante qui pourrait remplacer le ginseng, des chercheurs ont étudié pendant plusieurs années la flore russe. C'est le Dr Nicolas Lazarev, un éminent chercheur russe, qui a découvert le Rhodolia rosea. Au départ, il le nomma « adaptogen ». À des fins thérapeutiques, c'est son rhizome que l'on utilise sous forme d'extrait standardisé.

Les bienfaits des plantes adaptogènes
À petites doses, le stress fournit l'énergie nécessaire à l'amélioration de nos performances; il nous permet d'obtenir rapidement des réactions d'appoint et nous pousse à nous dépasser. Intense, et surtout trop souvent répété, le stress peut mettre en danger notre équilibre psychologique et notre santé physique.
Dans le tourbillon de la vie, lorsque le stress nous envahit, il devient impossible de relaxer convenablement et de récupérer. Cela conduit presque inévitablement à l'apparition de symptômes d'épuisement. Parmi ceux-ci, on remarque que notre mémoire se détériore, que la qualité de notre sommeil diminue et s'accompagne d'épisodes d'insomnie plus fréquents, qu'il devient difficile de se concentrer, etc. À long terme, des problèmes de santé plus importants peuvent se manifester, car les hormones impliquées dans les réactions de stress chronique exercent de profondes perturbations sur le système immunitaire.

Les plantes adaptogènes sont des plantes qui augmentent la capacité de l'organisme à s'adapter aux différents stress, quelles que soient leurs origines. Ces plantes renforcent la résistance et la vitalité de l'organisme, stimulent les défenses naturelles et procurent un effet de bien-être.

L'intérêt des plantes adaptogènes en situation de stress réside dans leur action normalisatrice sur l'axe hypothalamo-hypophysaire et sur les glandes surrénales. Même si leur mécanisme d'action n'est pas totalement maîtrisé, des scientifiques ont tenté d'en établir les principales fonctions, soit :
• le soutien des fonctions surrénaliennes, ce qui permet de contrer les effets néfastes du stress chronique;
• l'amélioration de la capacité des cellules à accéder à un niveau d'énergie plus élevé;
• une aide aux cellules pour se débarrasser de leurs déchets métaboliques toxiques;
• une utilisation plus efficace de l'oxygène;
• le maintien optimal de l'homéostasie;
• une meilleure récupération après une période de maladie;
• une influence sur le métabolisme des neurotransmetteurs, comme la sérotonine, impliqués dans les états dépressifs.

Dans quelles circonstances utilise-t-on le rhodiola ?
On le recommande pour :
• augmenter l'endurance physique et le temps de récupération après un effort physique;
• maintenir sa productivité au travail, sa mémoire et sa concentration, en période de stress et de fatigue;
• ralentir le vieillissement prématuré;
• améliorer sa résistance au mal d'altitude;
• traiter la fatigue, la dépression, les troubles du système nerveux, l'impuissance;
• renforcer l'organisme affaibli par des infections répétées, l'anémie, etc.

Une étude randomisée et menée à double insu avec placebo, a été effectuée à Stockholm. Tous les sujets souffraient de symptômes associés à une période de stress intense. Des deux groupes, celui qui avait reçu un extrait de rhodiola durant quatre semaines a vu son taux de cortisol (hormone stéroïde qui est libérée dans l'organisme en réponse à un stress physique ou psychologique) diminué significativement. Les chercheurs ont donc conclu que le rhodiola avait un effet modulatoire sur le niveau de cortisol sécrété par les glandes surrénales en période de stress chronique.

Une autre étude fort intéressante, effectuée à double insu avec un groupe témoin de 56 participants, a démontré un niveau plus élevé des capacités de concentration et de meilleures performances académiques, le tout ayant été confirmé lors d'examens d'arithmétique.

Au niveau du système immunitaire, le rhodiola agirait par stimulation spécifique et directe des cellules NK (Natural Killer). Cela aurait pour effet d'augmenter la résistance du corps à certaines toxines qui s'accumulent pendant le développement d'une infection. N'oublions surtout pas qu'un organisme soumis à un stress chronique est un organisme dont l'immunité se trouve diminuée.

Propriétés thérapeutiques
Les propriétés thérapeutiques du Rhodiola rosea sont attribuables à ses principes actifs, dont la rosavine, un dérivé du phénylpropane, et les rhodiolosides. Le rhodiola contient également des flavonoïdes et des phytostérols.
Pour obtenir de meilleurs résultats, choisissez un supplément qui contient un extrait standardisé de Rhodiola rosea à 3 % de rosavine. Règle générale, le Rhodiola rosea se prend une ou deux fois par jour, à un dosage d'environ 200 à 600 mg. Cette posologie est considérée efficace et sans danger. Pour vous assurer que cette plante vous convient, même si les plantes adaptogènes sont généralement considérées sans effet secondaire, il vous est recommandé de consulter un naturopathe agréé.
Le Rhodiola rosea, un autre magnifique cadeau de mère nature, qui gagnerait à être mieux connu et plus souvent utilisé.

PAR MARIE-LYNE PATRIE, ND.A., MEMBRE DU COMITÉ MÉDIATIQUE DE L'ANAQ

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