Le goji est une baie de couleur rouge vif qui provient de la Chine, du Tibet et de la Mongolie. En Chine, il est reconnu pour prolonger la longévité. Les Chinois en consomment depuis des millénaires. On en fait usage dans la médecine traditionnelle chinoise et on lui attribue de nombreux bienfaits. Sa popularité en Occident est toutefois beaucoup plus récente et date d'environ le début des années 2000. Au Québec, il n'est pas possible de se procurer le fruit frais. On peut cependant l'acheter sous forme de baies séchées, de jus pur ou mélangé à d'autres jus, et plus rarement en poudre. On en retrouve aussi dans des mélanges de noix et de fruits séchés.

Pourquoi en consommer ?

Le goji est surtout reconnu pour sa richesse en antioxydants. Stéphanie Côté, la nutritionniste et coordonnatrice du centre de référence sur la nutrition humaine Extenso, explique qu'il contient plusieurs sortes d'antioxydants, tels que des flavonoïdes, des caroténoïdes et de la vitamine C. Le bêtacarotène, un caroténoïde, se transforme en vitamine A dans l'organisme. La lutéine et la zéaxanthine sont d'autres sortes de caroténoïdes que l'on retrouve dans le goji. Les caroténoïdes aident à prévenir les maladies des yeux.
Puisqu'il est riche en antioxydants, à long terme, le goji pourrait contribuer à protéger contre les maladies reliées au vieillissement, telles que les maladies cardiovasculaires, les cancers et les maladies dégénératives. « Les antioxydants freinent les radicaux libres. Il y a donc probablement un lien indirect entre la consommation de goji et le fait de freiner certaines maladies et de ralentir le vieillissement, mais c'est surtout un ensemble de facteurs qui permet de freiner ces maladies », précise la diététiste-nutritionniste Marie-Ève Deschênes.

Le goji contient aussi des polysaccharides, reconnus pour moduler le système immunitaire. « Ils permettent de ralentir un système trop actif ou de stimuler un système affaibli », explique Mme Côté. Selon certaines études, les polysaccharides aideraient aussi à protéger les neurones du cerveau contre les substances nuisibles.
Cet aliment est également riche en fibres. Il contient plusieurs minéraux, oligoéléments, vitamines et de nombreux acides aminés. C'est une bonne source de potassium, de phosphore, de magnésium et de calcium, et il contient un peu de fer et de zinc. Comme c'est un petit fruit énergisant, on dit qu'il améliore le bien-être général, l'humeur et l'énergie en luttant contre la fatigue. « Comme la betterave et les épinards, il contient de la bétaïne qui aide à régulariser les fonctions digestives, en particulier les problèmes du foie », explique Lise Guénette, naturopathe.

Le goji selon les Chinois

Selon la médecine traditionnelle chinoise, le goji protégerait le foie, les reins et les yeux, aiderait à traiter l'infertilité chez l'homme, à traiter les troubles respiratoires et à combattre la fatigue.

Les Chinois n'utilisent pas seulement le fruit, mais également ses racines, son écorce et ses feuilles. « En Chine, souvent on le mêle à d'autres plantes. On le retrouve dans beaucoup de mélanges. Mêlé à certaines herbes, on en fait des toniques et des médicaments », explique Mme Guénette.

Vertus réelles ou fausse publicité ?

Stéphanie Côté tient toutefois à préciser qu'aucune étude clinique récente et fiable n'a fourni de preuves concernant les allégations des commerçants, selon lesquelles le goji aurait des vertus pour aider à combattre certaines maladies. Il faudra donc attendre que des études soient réalisées afin de pouvoir connaître tous les réels bienfaits de ce fruit. Toutefois, il a bel et bien été démontré que le goji est riche en antioxydants et qu'il contient d'autres nutriments intéressants.

Comment le consommer ?

Il est possible de remplacer les raisins ou les canneberges séchées dans vos recettes par des baies de goji séchées. Vous pouvez en ajouter à vos recettes de biscuits, de muffins, de pains desserts, de galettes ou même à vos salades. Quant au jus de goji, il peut être utilisé pour faire des smoothies. La naturopathe Lise Guénette vous suggère de réduire les baies de goji séchées en poudre à l'aide d'un moulin à café. Vous pourrez ensuite en saupoudrer vos aliments. « En faisant tremper des baies de goji dans de l'eau, c'est plus facile d'en ajouter aux smoothies, aux céréales, au yogourt ou dans vos préparations au mélangeur », ajoute-t-elle. Vous pouvez aussi en ajouter quelques-unes à votre thé vert. Laissez-les infuser pendant que vous buvez votre thé. Les baies peuvent ensuite être mangées. On vous suggère également de faire tremper votre goji, et de mettre les baies réhydratées et l'eau de trempage au mélangeur pour obtenir du jus. Le goji séché peut se conserver durant douze mois dans un contenant hermétique.
Qu'est-ce que ça goûte ?

Lise Guénette affirme que le goût du goji est à mi-chemin entre le goût de la canneberge et celui du raisin. « Ce n'est pas sucré comme un raisin, mais ce n'est pas acidulé comme une canneberge. »

Des mesures de précaution

La diététiste-nutritionniste Marie-Ève Deschênes incite les femmes enceintes ou qui allaitent à la prudence, car aucune donnée ne permet de savoir s'il est sécuritaire de manger du goji pendant la grossesse ou l'allaitement.

Le goji fait partie de la famille des solanacées, une famille d'aliments qui peuvent être allergènes. Les baies séchées peuvent aussi contenir du sulfite. Le goji pourrait également présenter des interactions avec des anticoagulants comme le Coumadin.

Où en acheter ?

Vous pouvez vous procurer du goji dans les magasins d'aliments naturels ainsi que dans certaines épiceries et fruiteries.

Les prix

Les baies séchées biologiques coûtent environ 6 $ pour 100 grammes et la poudre coûte aux alentours de 12 $ pour la même quantité. Un sac de 200 grammes de goji séché vous coûtera entre 10 $ et 15 $, et un mélange de noix et de fruits séchés contenant du goji, environ 5 $ pour 150 grammes. Vous devrez débourser jusqu'à 40 $ ou 50 $ pour un litre de jus de goji pur. Un mélange de jus contenant, entre autres, du jus de goji coûte environ 25 $ pour 900 millilitres. Lisez bien l'étiquette, car ce peut être un mélange de plusieurs jus, même s'il est inscrit que c'est du jus de goji.

Article précédent

Retour

Article suivant