« Ce qui est intéressant, c'est que nos cupcakes sont au carrefour des traditions anglaises et françaises, un peu comme le Québec, explique Christiane Mitton. Nous voulions aussi donner une touche de raffinement au concept. » Pour y arriver, l'entreprise a fait confiance au chef pâtissier Julien Guillegault, qui, à l'instar de sa patronne, ne fait aucun compromis sur la qualité et laisse parler sa créativité.

« Nous utilisons uniquement des produits locaux, en essayant de suivre les saisons, précise Mme Mitton. Préparés avec des œufs, du beurre frais et de la vraie vanille, nos gâteaux sont pleins d'ingrédients nobles. » Petits Gâteaux offre quotidiennement une quinzaine de variétés de cupcakes, où les classiques au chocolat et à la vanille côtoient des mélanges plus audacieux tels que fromage de chèvre et gelée de bleuets ou thé, canneberge et fleur de violette.

Qu'on ne s'y méprenne pas, cependant. Le produit offert est mignon et un brin frivole, mais l'approche commerciale visant à le mettre en valeur est extrêmement cohérente. La formation en communications de Christine Mitton transparaît dans un souci poussé du détail. Du look rétro des années 50 (faisant référence à l'époque où le cupcake est apparu dans les cuisines québécoises) aux vêtements des employés conçus par la designer Gigi & Martini, rien n'est laissé au hasard dans les boutiques Petits Gâteaux. « Nous ne faisons qu'une seule chose, mais nous la faisons bien », avoue Christine Mitton sans fausse modestie.

Pour toutes ces raisons, le succès est au rendez-vous, comme en font foi l'ouverture récente d'une seconde succursale sur la rue Monkland, la parution d'un livre intitulé Cupcakes et l'explosion du nombre de points de vente aux quatre coins de la ville. Une chaîne de supermarchés a même approché les propriétaires pour distribuer leurs produits à grande échelle, mais elles ont refusé, pour préserver l'artisanat derrière chaque petit gâteau.

Cette volonté de bien faire transparaît aussi dans l'engagement de l'entreprise envers sa communauté. Petits Gâteaux soutient activement bon nombre d'événements au profit des familles, tandis que tous les gâteaux invendus sont offerts à des organismes de charité. Plusieurs membres de la famille de Christiane Mitton travaillent d'ailleurs à ses côtés, et ce, depuis les débuts. Quand il y a des cupcakes, il y en a pour tout le monde !

« Nous sommes deux mères de famille qui gèrent l'entreprise et j'ai l'impression que ça paraît. Notre qualité de vie passe avant les profits. Tous les lundis, par exemple, nous sommes fermés. C'est bon pour les employés et c'est représentatif de notre philosophie : on préfère bâtir lentement, mais durablement, précise Mme Mitton. » D'une certaine manière, les petits gâteaux sont déjà grands…

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