À l'été 2009, dans le film Les Grandes chaleurs de Sophie Lorain, elle explosait d'ailleurs de sensualité dans la peau de Gisèle Cloutier, une mère de famille et travailleuse sociale devenue veuve, qui était l'amante plus âgée du séduisant François Arnaud. En la voyant, à l'écran, sur scène ou dans la vie de tous les jours, on perçoit qu'il y a chez elle des affaires assumées, réglées et digérées. On sent que Marie-Thérèse Fortin est probablement arrivée là où elle voulait être dans plusieurs sphères de sa vie. On perçoit aussi chez elle un amour du quotidien qui fait que son amoureux, ses enfants et ses proches la comblent entièrement. « Ma vie est très ordinaire. Je suis une mère de famille normale, je me lève le matin avec les enfants, je fais le lavage et la bouffe parce que j'adore cuisiner. Je travaille et je tâche d'être le plus présente possible pour eux, exprime-t-elle le plus modestement du monde. »

À 16 et à 13 ans respectivement, Samuel et Emma ne sont jamais très loin de leur maman. Dans les coulisses du Théâtre d'Aujourd'hui, le fils de Marie-Thérèse a d'ailleurs craqué pour Janine Sutto lors des répétitions de Belles-Sœurs. Il n'est pas rare de voir déambuler des enfants d'acteurs au théâtre. Ils sont tous accueillis derrière les rideaux comme au cœur d'une famille. Marie-Thérèse s'efforce d'agir ainsi, pour maintenir et solidifier les liens entre les membres de l'équipe, et pour que la complicité des artistes opère sur scène. « Il est très important pour moi que les acteurs soient heureux. Si je sens qu'il y a quelqu'un qui ne file pas, je vais aller le voir. Oui, j'ai un côté “môman”… Je suis très enveloppante, tellement, en fait, que je pense que j'en suis fatigante, déclare-t-elle tout sourire, dans son bureau de la rue Saint-Denis aux murs tapissés de photos de spectacles, de dessins d'enfants et de messages affectueux griffonnés à la main. »

D'actrice à directrice instinctive

Maternelle, certes, la dame Fortin, mais certainement pas bonasse. Il en aura fallu du cran, au fil des ans, à cette native du Bas-du-Fleuve pour remplir une première fois les fonctions de directrice artistique d'un théâtre, alors qu'elle était encore dans la trentaine et que ses années de Conservatoire d'art dramatique de Québec n'étaient pas si loin derrière elle… C'était au Théâtre du Trident, dans la vieille capitale, en 1998. « Il y a tellement de monde qui trouvait que ça n'avait pas de bon sens que j'obtienne ce poste. Dans leur tête, ce n'était pas la case que j'étais supposée occuper. Je m'amusais à penser que j'allais leur montrer qu'ils avaient mal évalué la patente. Pour moi, c'est souvent un moteur. Il suffit qu'on me dise que je n'ai pas le droit d'aller quelque part pour que j'aie énormément envie d'y aller, précise-t-elle. En même temps, je ne suis pas une tête brûlée. »

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